NREM Στάδιο 1: Το πρώτο στάδιο σηματοδοτεί τη μετάβαση από την εγρήγορση στον ύπνο. Οι μύες χαλαρώνουν, η αναπνοή, ο καρδιακός ρυθμός, οι κινήσεις των ματιών και η εγκεφαλική δραστηριότητα επιβραδύνονται. Το στάδιο αυτό διαρκεί συνήθως για 5 έως 10 λεπτά και εάν ξυπνήσουμε κατά τη διάρκειά του νομίζουμε ότι δεν έχουμε κοιμηθεί καθόλου. Το στάδιο αυτό καταλαμβάνει το 2-3% του συνολικού ύπνου και παρατηρείται κατά την αρχή του ύπνου ή εάν ξυπνήσουμε προσωρινά.
NREM Στάδιο 2: Το στάδιο 2 θεωρείται ότι καταλαμβάνει το 50% του συνολικού ύπνου. Κατά τη διάρκεια του σταδίου αυτού, το σώμα εισέρχεται στη φάση του ελαφρύ ύπνου. Παρατηρείται περαιτέρω επιβράδυνση της μυϊκής δραστηριότητας και η σκέψη απομονώνεται από το εξωτερικό περιβάλλον. Ο σφυγμός επιβραδύνει, η θερμοκρασία του σώματος πέφτει και οι οφθαλμικές κινήσεις μειώνονται. Το στάδιο αυτό διαρκεί περίπου 20 λεπτά και προετοιμάζει τον οργανισμό για τον βαθύ ύπνο.
NREM Στάδιο 3: Το στάδιο 3 ή στάδιο δέλτα αποτελεί τη φάση του βαθύ ύπνου. Κατά τη διάρκειά του οι μύες χαλαρώνουν τελείως, η αναπνοή και ο καρδιακός ρυθμός επιβραδύνονται και οι οφθαλμικές κινήσεις είναι απούσες. Η αφύπνιση κατά τη διάρκεια του σταδίου 3 είναι ιδιαίτερα δύσκολη. Στους ενήλικες το στάδιο αυτό καταλαμβάνει το 20% του συνολικού ύπνου και αποτελεί το κλειδί για έναν ξεκούραστο ύπνο. Θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό στάδιο, καθώς κατά τη διάρκειά του εκκρίνονται διάφορες ορμόνες, μεταξύ των οποίων και η ορμόνη της ανάπτυξης, που ενισχύει τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων και την ανάπλαση των κατεστραμμένων ιστών.
Ύπνος REM: Ο ύπνος REM είναι πιο ελαφρύς από το στάδιο 3 του NREM ύπνου και σχετίζεται με τα όνειρα. Κατά τη διάρκεια του ύπνου REM ο εγκέφαλος είναι πολύ δραστήριος, σαν να ήταν σε εγρήγορση, ενώ οι μύες του σώματος χαλαρώνουν και ακινητοποιούνται. Παράλληλα, παρατηρούνται γρήγορες οφθαλμικές κινήσεις, οι οποίες θεωρείται ότι είναι συντονισμένες με την εξέλιξη των ονείρων, ενώ η αναπνοή και ο σφυγμός αυξάνονται. Ο ύπνος REM θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικός, καθώς σε αυτή τη φάση ο εγκέφαλος επεξεργάζεται και αποθηκεύει πληροφορίες που δέχτηκε κατά τη διάρκεια της προηγούμενης ημέρας. Στον ενήλικο πληθυσμό ο ύπνος REM καταλαμβάνει το 20% του συνολικού ύπνου.
Κάθε νύχτα τα τέσσερα αυτά στάδια του ύπνου εναλλάσσονται κυκλικά, με κάθε κύκλο να επαναλαμβάνεται κατά μέσο όρο τέσσερις με πέντε φορές και να διαρκεί περίπου 90 λεπτά.
Opmerkingen